Nachruf Professor Dr. Heinrich Theissing

Die Kunstakademie Düsseldorf trauert um

Professor Dr. Heinrich Theissing, der am 22. Februar 2026 verstarb.

Heinrich Theissing wurde 1940 in Breslau geboren und studierte Theaterwissenschaften, Kunstgeschichte und Germanistik in Köln, wo er auch zunächst am Kunsthistorischen Institut der Universität tätig war. Er kam als Dozent für Kunstgeschichte im Jahr 1969 an die Kunstakademie Düsseldorf, an die er 1973 zum Professor für Kunstgeschichte berufen wurde und im Jahr 2007 emeritierte. Im Jahr 2010 wurde er zum Ehrenmitglied der Akademie ernannt. Der Schwerpunkt seiner wissenschaftlichen Arbeit lag im Themenspektrum der neueren und mittleren Kunstgeschichte. Seine Forschungen fanden ihren Niederschlag in seiner begeisterten und begeisternden Lehre an der Akademie, die einige Generationen von Studierenden beeinflusste. Innerhalb seiner Lehrtätigkeiten waren es vor allem die intensiven und wissensreichen Exkursionen nach Venedig, Wien oder Madrid, die viele Studierenden als prägendes Erlebnis erinnern.

Eines seiner kunsthistorischen Hauptwerke ist die im Jahr 1978 erschienene Abhandlung mit dem Titel „Dürers Ritter, Tod und Teufel. Sinnbild und Bildsinn“ zu Dürers gleichnamigen Kupferstich, das zum Standardwerk innerhalb der Dürer-Forschung angesehen wird. Zu seinen weiteren Forschungsschwerpunkten gehörten die venezianische und niederländische Malerei, die Kunst von Giotto, Tizian, Goya oder Vermeer und vor allem das Phänomen der Zeitlichkeit innerhalb der Kunst, sei es die Darstellung innerhalb der Allegorie-Formen der Zeit als auch die Frage nach Bewegungs- und Geschichtsabläufen in der Kunst, die Zeitverläufe sichtbar machen können. 1987 erschien zu den verschiedenen Konzepten von Zeit in der bildenden Kunst sein wegweisendes Werk „Die Zeit im Bild“.

Heinrich Theissing war für die Kunstakademie Düsseldorf ungemein wichtig. Er war jahrelang in wichtigen Funktionen unserer Selbstverwaltung tätig und prägte somit die Kunstakademie in seiner Zeit. Ganz besonders hervorzuheben ist seine Nähe und Verbundenheit mit den Künstler:innen der Akademie, den Lehrenden wie den Studierenden gleichermaßen. Er war ihnen immer ein großer Anreger und Förderer, und wirkte auch lange Zeit als emeritierter Professor in diesem Geist weiter. Er bleibt uns unvergessen.
Unser tiefstes Beileid geht an seine Frau Susanne.

Die Kunstakademie Düsseldorf wird Professor Dr. Heinrich Theissing ein ehrendes Andenken bewahren.

Donatella Fioretti
Rektorin der Kunstakademie Düsseldorf